《男子シングルスで決勝戦に進出する選手は？》

　長らく卓球界の覇王として君臨している中国男子だが、過去5回の五輪で優勝しているのは劉国梁と孔令輝の2名のみ。世界選手権での圧倒的な成績を考えたらもの足りないと言わざるを得ず、五輪には中国選手を狂わせる何かがあるのか。しかし、中国勢を中心視することが的中への近道と見る。
　前回のアテネ五輪、準決勝で王励勤との同士討ちを制して決勝に進出したものの、柳承敏の豪打に敗れて銀メダルに終わった王皓が今回の第一シードだ。4年前とは体つきもガラッと変わり、技術・体力・精神面で大きく成長。同士討ちも苦にしないので、文句なしの金メダル候補だ。順当に勝ち上がれば準々決勝で柳承敏と当たる組み合わせ。この因縁の対決を制したとき、金メダルがぐっと近づくだろう。馬琳、王励勤のベテラン二人は勝ち上がれば、準決勝で対戦する。よって、王皓＋馬琳か王励勤のどちらかを選択するのが堅いか。
　前回チャンピオンの柳承敏（韓国）だが、最近の中国選手との対戦では、豪打を完全に封じられてしまい歯がゆい試合が続いている。しかし、フルスイングできれば得点も可能なだけに、逆転の目もある。ヨーロッパ勢ではやはりボル（ドイツ）が一番手か。故障で今年の世界選手権を欠場したが、それも五輪に出場するため。故障の回復度が気になるところだが、完治していれば優勝しても何ら不思議はない。
　また、前回はベテラン・ワルドナーが見事なプレーで馬琳、ボルを下していることから、大舞台ではベテランの経験は侮れない。6大会連続出場のパーソン（スウェーデン）、プリモラッツ（クロアチア）、J.セイブ（ベルギー）にも注目だ。

　日本の期待・水谷は2回戦からの出場。トーナメント3回戦でギリシャの豪腕・クレアンガと対戦する組み合わせだ。これに勝てば馬琳と当たる。厳しいのは間違いないが、水谷ならやってくれるだろう期待せずにはいられない。

女子も中国選手中心と見ていいだろう。いや、中国選手以外には考えられないといっても過言ではない。過去5回の五輪女子シングルスでは全て中国選手が優勝。今回も張怡寧、郭躍、王楠が出場し、盤石の布陣だ。第1シードは張怡寧。前回アテネ五輪を制したときほどの絶対的な雰囲気はないが、決勝まで同士討ちがないドローからも、決勝進出はまず間違いないか。第2シードは世界チャンピオンの郭躍。団体戦では思わぬ敗戦を喫することもあるが、個人戦では男子顔負けの攻撃力が発揮されることだろう。大ベテランの王楠は2大会ぶりの優勝を狙う。郭躍と王楠は準決勝で対戦するドローだ。よって、張怡寧＋郭躍もしくは王楠が本命か。男子同様、女子も中国選手の取捨が的中のポイントになりそう。
　他国では、リ・ジャウェイ、馮天薇（シンガポール）、帖雅娜（中国香港）、金キョン娥（韓国）に上位進出のチャンスはあるが、中国の壁を越えるのは並大抵のことではない。

　日本から出場の福原は4回戦で張怡寧と対戦、平野は4回戦で王越古（シンガポール）と対戦するドローとなった。どちらも序盤から厳しい戦いになるが、そこを突破すれば一気に争覇圏内だ。また、2回戦からの登場となった福岡だが、そのオリジナリティ溢れる戦型で相手を翻弄するシーンも十分。なでしこ3人娘がメダル獲得に挑む。

　オリンピック開催を迎え、沸きに沸く北京。地上最大のスポーツの祭典に全世界が注目する。夏季オリンピックはここ3大会、2000年オーストラリア・シドニー、2004年ギリシャ・アテネ、そして今年は中国・北京で開催されている。オリンピック開催はその土地に大きな発展、経済効果をもたらし、また、全世界へと国を大きくアピールする事もできる。各国・各都市が開催地へ立候補し、激しい誘致合戦を行うのも毎度のこと。
　05年7月6日、シンガポールで開かれたIOC総会において、史上稀に見る激戦の中、決選投票でパリを4票という僅差で敗り、2012年夏季オリンピック開催地を射止めた都市はどこ？　次の漢字から地名を探し出せ！
【1.聖林 2.莫斯科 3.鹿特坦 4.倫敦 5.布哇】